Omar la fraise : une avant-première mémorable au Festival de Cannes

Ce 20 mai 2023, pendant que le monde avait les yeux rivés sur la cinquième journée de la 76ème édition du Festival de Cannes, le réalisateur franco-algérien Elias Belkeddar et l’équipe de son film Omar la fraise ont fait souffler un vent frais sur l’historique tapis rouge.

Une montée des marches hors du commun

C’est sur un air de Alaoui joué par la troupe du tunisien Moustapha Ambiance, en danse et chant, que Réda Kateb, Benoît Magimel, Meriem Amiar, Mourad Khan, Chahine Beriah, Keisa Nakahara et Faouzi Saïchi ont monté les marches pour assister à la projection du film en Séance de Minuit.

En sus du réalisateur, ils étaient accompagnés des producteurs Hugo Sélignac et Yacine Medkour, du scénariste Jérôme Pierrot et du compositeur de la bande-originale du film, représentant du raï old school, Sofiane Saïdi.

Omar la fraise : l’amitié, l’amour et l’ennui

Premier long-métrage d’Elias Belkeddar, le film nous fait suivre le parcours d’Omar (Réda Kateb) et Roger (Benoît Magimel), bandits légendaires ayant régné de longues années sur Paris. En cavale après une opération ratée, c’est en Algérie, pays d’origine d’Omar, qu’ils sont contraints de se retirer.

Leurs vies au rythme survolté se transforment brutalement. Villa immense mais déserte, piscine sans eau, journées lentes et ennuyeuses, les deux acolytes se tiennent compagnie, patientent, discutent mais reviennent rapidement aux anciens réflexes. Ils trompent donc l’ennui en recréant ce qu’ils peuvent de leur mode de vie perdu. Drogue, bagarre, influence, ils tentent de reconstruire leur légende dans les quartiers d’Alger.

Omar se rend vite compte que le déni dans lequel il vit ne peut durer. Il décide de trouver une activité légale pour occuper ses journées et s’associe au gérant d’une fabrique de pâtisseries. C’est à ce moment qu’il rencontre Samia (Meriem Amiar) dont il tombe amoureux. Leur complicité le change peu à peu. Plus consciencieux, moins égoïste, la vie palpitante de bandit n’est plus la seule à satisfaire ses envies de liberté.

Les deux duos deviennent trio et le trio devient poussière. Le vent de liberté intense mais éphémère retombe brutalement laissant Omar et Roger face à leur serment de ne jamais se séparer.

Omar la fraise, un film de gangsters au regard nouveau

Avec un style trash à l’humour grinçant que beaucoup comparent à celui de Quentin Tarantino, Elias Belkeddar propose un film de gangsters qui, en respectant les codes du genre, s’autorise à explorer d’autres horizons dont celui de la comédie romantique. Au lieu de raconter l’ascension en ne laissant que peu de place à la chute comme le ferait un Scarface. Il décompose la déroute en en explorant diverses facettes : l’exil, la nostalgie, le changement, l’espoir, l’attachement et la rechute.

Il donne également un autre visage à l’exil. “Je voulais tourner en Algérie et mon meilleur ami, Yacine Medkour, est producteur là-bas. Il a mon âge et se bat comme un lion pour essayer de faire vivre des projets. En y passant du temps, un sujet m’accroche : celui des voyous français en cavale en Algérie. En France, on regarde souvent les Algériens de France comme un problème, et ça m’intéressait d’inverser les choses, de parler des Français en Algérie”, a déclaré Elias Belkeddar à Charlotte Pavard lors d’un entretien accordé en marge du Festival.

Aussi, entre les dunes de Ouargla et de célèbres quartiers d’Alger, dont celui du Climat de France, il tente d’imposer l’Algérie comme nouveau décor cinématographique. Comme dans le court-métrage Un jour de mariage (2018) ou dans le clip Disco Maghreb (2022), il met en exergue une énergie jusque là rarement vue. “Le point de départ était de filmer et raconter l’Algérie telle que je la connais, telle que je l’ai vécue et que je la vis, telle que je ne l’avais encore jamais vue au cinéma”, a-t-il ajouté lors du même entretien.

Sortie en France le 24 mai et bientôt en Algérie

Co-produit par Iconoclaste Productions (France), Chi-Fou-Mi Productions (France) et 2Horloges Productions (Algérie), Omar la fraise rejoint grâce à cette avant-première la liste des vingt-deux long-métrages en production ou co-production algérienne présentés au Festival de Cannes. La date de sortie prévue en France est le 24 mai 2023. Une avant-première algérienne est prévue pour le début de la saison estivale. Nous vous tiendrons évidemment au courant sur Viny.